Witvlieë dra vier dakpansgewysde vlerke in plaas van net twee soos by egte tweevlerkige vlieë (Diptera), en is suigende insekte van die insekfamilie Aleurodidae. Hulle is eerder nader verwant aan plantluise of bladspringers as aan vlieë. As virusvektore is hulle in staat tot oordraging van verskeie virusse wat verantwoordelik kan wees vir ernstige groentesiektes. Die onvolwasse stadia is nimfe en sit sessiel vas onder hul gasheerblare om daar al suigende te voed, teenoor ware vlieë wat almal drie larvale stadia deurgaan en meestal as vrylewende ontbinders op maaiers voed.
Witvlieë is wêreldwyd hardnekkige peste van ’n groot aantal kruidagtige gewasse soos o.a. katoen, groente, sojabone, ornamentele huis en tuinplante, sitrus, kruie asook heelwat onkruidgashere. By groente, in voorkeurorde genoem, is onder meer eiervrug, komkommers, tamaties en capsicums gewilde gashere. Hulle is polifagies – wat beteken dat hulle op ’n verskeidenheid van plante kan voed, en wat maklik van veldplante en onkruide na aangeplante gewasse migreer en omgekeerd afwissel.
Die beskerming van natuurlike vyande is van groot belang in enige geïntegreerde plaagbeheerstrategie. Philagro S.A. se insekjeughormoon-mimiek Piriproksifen (Nemesis® 100 EC) is vir witvliegbeheer in tamaties geregistreer. Die middel is hoogs spesifiek op o.a. onvolwasse witvliegnimfe sonder om kosbare natuurlike witvliegvyande soos o.a. parasitiese wespes omver te gooi.
